05
3. А я всегда разговаривал!
Местные «зеленые» нередко организуют манифестации протеста и требуют раз и навек отменить эту жестокую традицию, но их усилия безрезультатны. Главным аргументом аристократов-охотников является эдак называемая «этика». Согласно ей, погоня может продолжаться не более четырех часов: если олень не сдается, его полагается великодушно пощадить и выпустить на волю. На самом же деле охотники меняют лошадей, собак и всадников, и чаще итого у оленя не остается никаких шансов...
У соседей слева живет глуповатый йоркширский терьер, какой оглушительно тявкает на нас из-за забора. Мы не знаем, будто его зовут, потому что никогда не видели хозяев. У соседей справа кушать толстая кошка, которая целыми днями лениво греется на солнце или ловит мышей, однако явно из любопытства, а не от голода.
Мы живем в маленькой деревне в часе езды от Парижа на норд. Наш дом стоит на окраине Компьеньского леса, знаменитого тем, что тут охотились почти все французские короли. Традиция королевской псовой охоты, больше похожей на костюмированный бал, жива до сих пор: бешеный галоп поджарых лошадей, всадники в зеленых камзолах, оглушительный лаянье собак... Преследуют оленя. Гнать его нужно без устали, пока что он не упадет без сил где-то в лесу.
За неимением короля, псовой охотой сейчас ведает местная аристократия, которой, несмотря на годы правления социалистов, удалось сохранить свое состояние и поза в обществе. Клуб оленьих убийц возглавляет сам барон Ротшильд. Говорят, что он от мала до велика еще хорошо держится в седле, несмотря преклонный годы. И еще говорят, что входным билетом в его клуб служит чек на сумму, равную пяти моим годовым зарплатам.
В наш сад кабаны не заходят: он огорожен прочной сеткой-забором. Зато нередко забегает прочая лесная мелочь – ежи, мыши и хорьки: они копаются в мусорных мешках, которые мы безответственно выставляем с кухни по прямой на террасу.
Когда в начале марта охотничий сезон, в конце концов, закрывается, лесные звери смелеют и забредают в частные сады в поисках пищи. Раз ранним утром наши соседи обнаружили у себя под окнами пару кабанов с выводком полосатых поросят. Семейство смачно хрустела луковицами элитных ирисов, открыто наслаждаясь их тонким вкусом. Соседской собаке тогда крупно повезло: хозяин едва-едва успел поймать ее за хвост, когда та ринулась спасать вверенное ей собственность.
...